杀与不杀，只在陈文强的一念之间。
督署的大院内，站着近百名军官、将领，但却鸦雀无声。
没有什么比黑洞洞的枪口逼着更能使人无语了，没有出乎意料更让人惊讶了，也没有陈文强突然变脸更吓人的了。
孙烈臣半跪在地上，捂着肚子，痛得浑身发抖，旁边是呕吐的脏物。这个张作霖的亲信想要冲过来跟陈文强理论，却被陈文强一拳打得瘫倒在地。
张作霖脸上阵青阵白，被陈文强当众揭穿了勾结日人的桩桩件件，就象没穿衣服却站在聚光灯下，众目睽睽无所遁形。他不敢动，因为他知道陈文强就等着他动，然后把他和他身后的手下杀个干净。
“民国了，新法律大家可能还不知晓。”陈文强走上台阶，居高临下望着众人，朗朗说道：“私人财产不可侵犯，不株连，这是仿效民主国家的规定。但有一种情况例外，那就是叛国罪。”
他的声音突然冷厉起来，一个字一个字地从嘴里迸出，击打在众人的心头。
“凡有叛国罪行者，家产没收，家眷流放。”陈文强冷酷地抿了抿嘴角，狠狠地盯着张作霖，“我已经派骑兵前往海城县驾掌寺乡马家房村西小洼屯（今辽宁省海城市）抓捕张作霖的家眷，如遇反抗，就地格杀，并将其私人财产全部没收。”
张作霖艰难地咽了口唾沫，喉咙出声，汗珠从额头沁出滚落，望着陈文强，嘴唇翕张，想要说什么。
陈文强没有给他机会，继续厉声说道：“叛国者，汉奸，卖国贼，如秦桧、张弘范、吴三桂之流。遗臭万年！张作霖勾结日人，出卖国家利益，不杀不足以警诫世人，不杀不足以震慑宵小。”
完全是没有征兆和预示。张作霖、冯德麟、吴俊升等人完全被陈文强这段时间的和蔼和温情所迷惑了，率所部军官是前来接受晋升的。每人都至少是混成旅的上校旅长，张作霖因为是两路巡防营统领，还将是少将师长。
而越是出乎意料，对人的心理打击就更沉重。使人失去了大半正常思考的智力。在张、冯、吴等人看来，手中有兵，东北初定，正是拉拢安抚他们的时候。却没想到，这是场鸿门宴，陈文强竟敢对兵力最多的张作霖下手。
“以为手上有点兵就是资本，就要惯着你的臭毛病，就要哄着你、抚着你？”陈文强一阵阵冷笑，“别说是你们那点人马，就是袁大头又怎样。手握雄兵，踞有数省，照样打到他投降，打到他服为止。想作乱为匪，好啊，谁有这个心思就把谁彻底消灭，家产没收，家眷流放；败了就跑，看能跑到哪去？中国之大，却没有此等败类存身之地。跑到租界。跑到外国，老子也要派杀手队去摘了他的人头回来。”
够狠，真的是赶尽杀绝，不留活路啊！冯、吴等人直觉后背发凉。想替张作霖说情，也把话咽了回去。
“我，我，我有罪。”张作霖咬了咬牙，扑通跪倒，终于被陈文强的气势和狠辣所压服。“请陈大人高抬贵手，放过我的家眷，放过——放过我这帮兄弟。”
“放过你的兄弟？”陈文强鄙夷又带着嘲讽地反问了一句。
张作霖眨了眨眼睛，突然意识到此话欠妥，倒象是豁出一条命来买好，让自己的手下感念他的仗义，以后说不定——
“我勾结日人，事出机密，并无外人知晓。”张作霖赶忙改口，说道：“连我的手下也不知道。”
陈文强冷哼了一声，凌厉的目光在张作霖身后的诸将脸上慢慢扫过，犹如冰冷的剑直刺各人心底。
“陈，陈大人。”孙烈臣终于从一记重拳的打击下缓过来，艰难地站起身，说道：“张统领与日人交通，乃是一时糊涂，对临时政府怀有疑虑。念在张统领擒杀巨匪杜立山，追缴蒙匪牙什、白音大赉等，于国于民亦是有功，还请陈大人网开一面，给张统领一个改过的机会。”
陈文强眯着眼睛，冷冷地盯着孙烈臣，这个家伙，没有落井下石，被自己一拳打得差点昏迷，还敢强项说情，倒算是条汉子。
孙烈臣心中感到一股寒意，但凭着对张作霖的感情，凭着义气，他硬挺着。
“陈大人，请给张统领一个机会。”张作相上前一步，躬身说道：“张统领一时行差走错，念他平时也有薄功，还请宽恕一回。”
不少人以为张作相和张作霖是兄弟俩，其实不然。张作相是锦州义县人，张作霖是奉天海城县人。他俩只是名字上的巧合，并没有宗族关系。但是，由于他俩两次结拜为盟兄弟，又都是关东要人，所以不了解底细的人都这样地猜想和误传了。
尽管想杀张作霖，但陈文强并不准备大开杀戒，张作霖手下有几个人他是想用的。而忠厚有正义感的张作相，勇猛善战的孙烈臣，正在他的名单之列。这两人一同说情，可见与张作霖感情很深，也使陈文强的想法产生了改变。
但把张作霖留在东北是不妥的，陈文强也要为刚才的慷慨陈辞找个下台阶。他的表情冷肃，在转身的时候，偷偷给徐世昌使了个眼色。
徐世昌浸淫官场多年，立刻心领神会，上前陪着笑说道：“张作霖勾结日人，图谋卖国，论罪当诛。说起来，他还是我所提拔，这失察之罪，我也不可推卸。”
这情讲得，不露声色，果然高明。
陈文强赶忙拱了拱手，苦笑道：“徐总督言重了，张作霖勾结日人是最近的事情，徐督并不知晓，又有何罪？”停顿了一下，他转身盯着张作霖，紧皱眉头，象是在思考，在作着选择，半晌他才沉声说道：“革除张作霖全部职务，暂时关押，如何处置？合议后再定。”
张作霖如蒙大赦。听陈文强的口气，这条命今天是保住了。以后呢，则大有转圜的可能。