失败，袁世凯所说的并不是军事上的，而是大势和人心。
而陈文强却巧舌如簧，为临时政府的军事行动披上了为国为民的外衣，占据了道义上的高点。
西北筹边，东北增兵，这本来是两个问题。袁世凯只是想出个难题，把西北筹边抛给临时政府，看他们如何处置。可没想到，陈文强把两者混在一起，以保护国家领土、主权的名义，以防止外敌趁机干涉的借口，堂而皇之地展开了行动。
而原来应该作为重点的西北筹边，临时政府调子喊得高，却只派出了一个混成协进入陕西，说是先头部队，在袁世凯看来，却是趁机扩大地盘。
被蒙蔽了，还是轻敌了，或者根本就不是人家的对手。袁世凯在反思，他的手下也在反思。
应该是很多原因都有吧！袁世凯没有料到革命军发展得会如此之快，也没有料到和谈或许只是一个幌子。就在他被大总统所吸引，以养贼自重、武力逼宫等手段推翻清廷后，革命军已经悄然扩充壮大，并且以惊人的速度稳定了大部分光复省份，调动起了比北方更多的人力、财力和物力。
其实这倒是袁世凯错疑了。临时政府和陈文强在起初也没有想到革命推进的会如此迅速，如此顺利。南北和谈是既定的计划，但随着形势的变化，策略在调整，计划也在变更。到了现在，是否让袁世凯担任总统，已经产生了极大的动摇，这主要是陈文强的判断和建议。
虽然袁世凯看似做出了很大的让步，但从其内心来看，却不是真诚的，日后必有反复。让陈文强最大的不甘便是南北经济的差异，要用南方的资金养袁家的私军，诸多花费还要与袁某人进行口舌之争，实在是令人头痛的事情。
但这是否便意味着大规模内战呢？陈文强倒不这样认为。以势压人。是他比较喜欢的手段。控制东北，进军西北，将北方袁世凯的地盘进行压缩，使其财政窘迫。难以支撑，不战而败。这样的目的是很有希望达到的，也就是用经济和政治手段来实现国家的统一。
如果北洋军要打，那就以防御为主，反击为辅。既消耗其人力物力，更拖垮其财力。
历史上袁世凯是得到了英美等列强的支持，认为他是最有希望使中国尽快恢复稳定的人选。但现在，陈文强的纵横捭阖，以及他亲美亲德的倾向，已经打破了袁世凯的这个优势。至少在外部势力的支持方面，临时政府并不比袁氏弱。
出于这样的综合考虑，尽管没有宣布和谈破裂，但陈文强找借口将和谈延后，他则从天津坐船出发。前往锦州葫芦岛。
“徐先生，你与老袁谈得如何？”与陈文强同船而行的还有徐世昌，而陈文强一直不问，还真让徐世昌有些忐忑。
“尽朋友之谊，义之所在啊！”徐世昌先是撇清了一下，然后才叹息道：“有文强在，临时政府算是立于不败之地了。北洋军已处于贵方战略包围之中，困于京畿之地——”
“徐先生，怎么还说贵方啊？”陈文强呵呵一笑，打断道：“咱们现在是一家人。都是临时政府任命的官员，都向临时政府负责。本来临时政府已决意取消总督这个官职，只是东北情况特殊，需要统一布置、共同发展。才委先生以总督重任。我是看好先生的，请先生也不要自外。”
“是，是，口误，口误。”徐世昌赶忙纠正，说道：“咱们对北洋军的战略包围已经形成。依据南方的经济实力，发展肯定比北方快。兼有海军在手，北方恐怕是坚持不了太长时间的。只是粮食这一项，就是个大难题。”
“希望袁某人能够认清形势，端正态度。只要他不卖国，不顽抗到底，临时政府中还是有他一席之地的。”陈文强的话风已转，不提什么总统之位了。
“我也向袁项城委婉地表达了此意。”徐世昌对陈文强有些凛惧，因为一些布置并没有背着他，他也相信自己的分析和判断，临时政府压倒北方是可以确定的事情，只是时间早晚而已。
“满人可以用，何况袁项城呢！”陈文强微笑着说道：“人人都有野心，这本不是什么坏事，能有上进心嘛！但野心与能力不成正比，或者超出了人们可接受的范围，那便是害人害己了。袁项城推翻清廷，还是有功的；可他却思想陈旧，并不适合现在发展的国际和社会潮流。封建的那一套已经过时了，在此次和谈中应该让他清醒明白。”
“文强的手段，还有这如刀的言辞，确实令人印象深刻。”徐世昌感慨道：“项城手下亦有不少人才，但与文强比，还远不是对手啊！”
“倒也不能这么说，是他们还沉浸在旧时代，思路和手段都不适应新型政治社会。”陈文强停顿了一下，说道：“其实，在整个中国的人口当中，能懂能明白现在并不是历史上那种普通的改朝换代的，还是少之又少。主要还是在教育的缺失，要扭转至少要有十年之功，甚至是几代人的努力。”
“开启民智自然是重要的。”徐世昌沉吟着说道：“我想到了卓如先生的《少年中国说》，十年之功应该使现在的这一代少年足以成才吧？”
“少年是中国的希望，但也不要弃其他人于不顾。”陈文强边想边说道：“平头百姓也未尝没有想识字学习的愿望，只是生活所迫，没有精力和时间。在政府方面便要多加考虑，比如组织夜校，组织妇女识字班，让愿意学习的人有机会受到教育。一天就学会一个字吧，五年之后呢，大概也能读书看报了。这样的话，政府的法令、国家的大事，平头百姓也能知晓，也能明白其中的道理。国家兴亡，匹夫有责。值此内忧外患之时，只有群策群力，才能振兴国家。”
“文强高见，令徐某受益匪浅哪！”徐世昌恭维道：“办学校花费不菲。且覆盖面只集中于适龄人群。若按文强的办法，花费既少，又能普及，实是独僻蹊径。”