正途是正途，阴暗是阴暗，要想在现在这样的江湖社会中挥洒自如，两者便都不可或缺。而阿发在放松和享受的同时，行走于黑暗中的刺杀也并没有停止，继续着积攒黑金的过程。

“范高头”死了，死在茶馆的厕所里，身体里的污血似乎都顺着脖子上的伤口流光了；郭海珊也死了，先是恶心呕吐、腹痛、腹泻，然后是便血、脱水、抽搐、昏迷，最后是一命呜呼。医生诊断是急性痢疾，没有人知道他是中毒，更没有人知道他是在数小时前吃早茶时中的毒。

获悉郭海珊“病”亡的第二天，金三爷收到门房送来的一个信封，他看着看着，脸色变了又变。冥思苦想之后，金三爷重重地叹了口气，吩咐大老婆准备十万块钱，然后他独自一人拎着钱箱，坐上马车出去了很久。回来后，金三爷立刻让人给自己的徒子徒孙传信儿，不要再追查任何有关“七煞”，还是“七杀”的可疑人，不管真假，千万不要靠边。

三天后，英租界巡捕房探目沈杏山也患上了“急性痢疾”，当天晚上便医治无效，一命呜呼。

第二天早晨，金三爷在早报上看到沈杏山死亡的消息后，他先是呆怔不语，然后是长声叹息，最后又是大笑不止，笑出了眼泪，笑得直咳嗽。随后，金三爷找来两个心腹亲信，在书房里秘密交代了好一阵子，才让这两个亲信出去办事。

沈杏山身为探目，除了洋人，英国巡捕房里便是他最大。他手下又有一票人，强吃、硬抢、走私，在鸦x片生意上大发其财。可惜，他还未发达到极点，还未爬到他人生的巅峰，历史上赫赫有名的“大八股党”才露端倪，他这个首脑便丢了性命。

该明杀立威的杀得血腥透明，该隐杀的就让别人找不到痕迹，阿发自认为掌握得还不错。赚钱的同时，他越来越觉得应该组织一票人马，结合他的头脑和组织，站在明处彰显势力，隐在暗处掩藏杀机。

当然，从无到有，困难很大。但接收和改造，或许也是可行之道。可这不能着急，要观察，要了解。

……………

再一次见到老四姐时，听完阿发的简单叙述，老四姐很不高兴地皱起了眉头，“怎么从外面雇佣人？工钿多少你也无所谓，为什么不给这些姐妹们一个自食其力的机会？象彩凤，彩红，小琴，等珠娘病好了，也是能干活儿的。”

“都是些粗活儿，怎么好意思让她们干呢。”阿发口是心非地解释着，其实他是不想雇熟人，阿郭不知他的底细，只当是洋行的大班，这些姑娘们可就不同了。

老四姐张了张嘴，把话咽了下去。她本来想说是不是阿发嫌弃姑娘们的出身，可珠娘、小琴都在屋里，她不想触她们的隐痛。

“要是真想找活儿干，以后有的是。”阿发做了下补救，说道：“嗯，我开了个代理公司，现在就雇了一个账房，还得雇干杂活儿的，还要招业务员、抄写员。以后还要开别的公司，不招别的人，相熟的还不照顾呀？”

老四姐笑了一下，点了点头，想了想说道：“那个教会的洋大夫医术并不高明，我想请中医给珠娘看看。”

“一点起色也没有？”阿发歪头看了看珠娘，说道：“看着精神好多了。”

珠娘苦笑了一下，用干枯的手向上拉了拉被子，似乎不想让阿发看见她身上的疮疤，闻到她身上的异味。

“有个老中医擅长治这种病，可他——”老四姐停顿了一下，略带尴尬的神情，“不到院子出诊，到了医堂，也收钱很贵。嗯，他很是看不起烟花中人。”