他颤着声音说：“不是，娘不要再胡说了，叔伯们……”

“啪——”一个巴掌扇在他脸上。

宗肇被打得脸一偏，没说出口的话，又咽了回去。

他想：这样也好，就不用违心编造那些假话了。

这是宗肇长这么大第一次挨打，他从小就懂事，样样都做到最好，从来都没被父母担心过，是京城里人人称赞的好儿子。

可这一刻，老夫人实在忍不住了，她知道儿子在撒谎，哪怕他知道她们迫切地想知道真相，他也仍然选择撒谎。

徐婉也被这变动吓了一跳，她赶紧上前挡在宗肇面前劝道：“婆母，您冷静一点，宗肇没有做错事，您不要这样对他……”

老夫人还在情绪上，根本听不进劝告，她朝宗肇继续痛喊：“说啊，告诉我们真相，我们是你们的父母，难道连知道真相的权利都没有吗？”

宗肇心里苦涩，他艰难道：“真相就是如此，宗焰为国战死，与叔伯们无关，是你们想多了。”

“好，好，你不说，我让你不说，跟我来。”老侯爷忍不下去了，拽着宗肇就往外走，动作粗暴。

“公爹！”徐婉急着要追上去。

老夫人拉着徐婉，不让她插手。

老太太年纪虽大，但手劲不小，徐婉不敢再大力挣脱，怕伤到她，只得急道：“婆母，大理寺都说是正常病死，您二老又何必这样对待宗肇呢？这样闹下去，整个府里的人都惊动了。”

老夫人看着她疼爱的儿媳妇，红着眼说：“因为我不止是宗肇的母亲，还是宗焰的母亲。”她松开徐婉的手，快步追了出去。

徐婉也赶紧跟上，朝外面守着翠柳问道：“老侯爷他们是出府了吗？”

翠柳回说：“不是，是朝后院方向去了。”

“后院？”徐婉想着这一路人多嘴杂，朝她下令道：“去叫所有的仆人都下去歇着，不得妄议今日之事，凡有管不住嘴的，就叫赵妈妈全部发卖掉。”

“是。”翠柳匆匆跑去办事。

徐婉也快步追了上去。

宗家祠堂。

老侯爷拽着宗肇过来，将他一把推了进去，宗肇一抬眼就看见了一排排的牌位，而最清晰显眼的是他看过无数遍、也擦过无数遍的……

“宗焰……”他声音有些沙哑。

老夫人和徐婉很快赶到。

她们眼睁睁地看着老侯爷拿起宗焰的牌位，就这么赤裸裸地竖在宗肇面前，用最无情的声音问道：“来，当着你弟弟的面，把你刚刚说过的话再说一遍。”

老夫人捂住了嘴巴，啜泣声却遮掩不住。

徐婉也觉得震撼，老侯爷太懂宗肇了，他知道宗焰是他们的软肋，也是宗肇的软肋，只有扎在这里才最疼。

宗肇一怔，脚步忍不住后退。

他想逃离这里。

老侯爷却抓住他不松，强迫宗肇看着宗焰的牌位，他红着双眼质问道：“对着这个牌位，你再说一遍，说：你弟弟宗焰——是为国战死，是为了守护国土而死，说他死的清清白白，干干净净，说他的死与你三个叔伯毫无干系！”