“这种是‘兵蚁’，我为它准备了坚硬的吸能外骨骼，和使用多种武器的多关节插槽，能够根据任务性质更换多种武器，作战效能类似于你那四种轻便装甲的集合。”

韩兼非默默看着那个“兵蚁”，它看起来就像是某种外骨骼装甲的生物甲壳。

“这是‘河马’，我在山魈的基础上做了些调整，让它可以轻易地携带火炮和大型能量武器，是帝国军队中的重型支援单位。”在第三个罐子前，翟六向韩兼非介绍道。

“这是‘工蜂’，我用它来替代工人，在船坞中进行星船和武器的建造工作，背部的突起是一个气囊，有了这种单位，帝国可以在不需要气密的船坞中随意移动，工作效率是人类的五倍以上。”

……

两人一路向前走，翟六逐一向韩兼非介绍他对硅虫感染体的改造成果，那些变异体毫无例外地拥有比人类或机器人更突出的优势，制造迅速，使用成本极低，几乎不需要维护。

“在这些单位的帮助下，星区其他势力几乎不可能有机会战胜帝国。”在离开这间屋子之前，翟六转身说，“只要这些实验完成，帝国的战争机器开始运转，我们很快就能征服整个星区。”

“这些……变异体，”沉默许久的韩兼非终于开口问道，“都是基于人类改造的，所以你是打算把钢铁帝国治下的人类，都变成这种怪物？”

翟六笑了起来：“刚从曼都利昂出来的时候，我还真的想过那样。”

没等韩兼非说话，他又接着说道：“不过后来，那个吴栖凤倒是提醒了我，人类，尤其是活着的人类，是非常宝贵的资源，如果我把所有人类变成感染体，无异于杀鸡取卵，涸泽而渔。”

韩兼非闭上嘴，没有继续问。

“所以，在占领奥古斯都堡后，我停止了继续感染，十亿感染体的基数已经够多，如果以后我需要更多的感染体，只需要人类的尸体就够了。”

说完，他转身向门外走去，韩兼非想了想，也跟了上去。

离开摆满变异体的房间后，是一处幽暗的长廊，两侧的墙壁上挂满了写满文字的纸张，那是一本完整的钢铁帝国宪法，韩兼非逐一看去，把所有的文字记在脑中。

“在那个人类的启发下，我发现，征服人类要比一味杀戮有用得多，也有意思得多。”翟六走在前面，没有回头，“所以我同意了他的建议，建立大量人类保留区，作为圈养人类的区域，也不再让硅虫感染人类，给他们生存和繁衍的机会。”

韩兼非轻哼了一声，说：“奴役和灭绝的差别，对被施与者没有本质的不同。”

“的确，”想了一会儿，翟六说，“人类是一个坚韧的种族，但同样很健忘，他们很难被强权和武力屈服，却可以为了微薄的利益委曲求全。所以，我现在所做的，就是要用三代人甚至更长的时间来改变帝国人类的生活习惯，让他们适应感染体的存在，让他们把死去后接受硅化改造当做一种‘晋升’和升华，进而让整个人类族群成为我们最坚实的储备资源。”

“所以我允许他们继续保持以前的生活，允许他们工作、娱乐、接受教育，甚至加入帝国的管理阶层——你来的路上应该已经看到了，那些人甚至可以享受比联盟时期更高的福利。但帝国对人类唯一的额外要求，就是在死后向帝国贡献出自己的尸体，而那些为帝国做出巨大贡献的人，在死后还可以继续保留独立意志，成为一个永生者。”

“政教合一？”韩兼非再次开口问道，“就像教团那样？似乎只有这样，才能实现你设想中的改变。”

翟六笑着摇摇头：“宗教是存在的，但不会以帝国官方的形式。在民间，有很多把‘帝国元首’当做神祇和偶像崇拜的宗教人士，那是希望更靠近帝国核心权力层的人类自己搞出来的，我并没有授意什么，他们所做的，已经超出了我的预期。”

韩兼非点点头：“在第一星港附近，我看到一场带有宗教色彩的演说，在那个故事里，你是从硅虫危机中拯救人类的救世主。”

翟六哈哈大笑起来：“你看，这就是人类，他们总是会为了自己的利益，编出很多东西，甚至不惜愚弄自己的同胞，而钢铁帝国却要改变这一切，我最终的目标，是将人类改造成一个万众一心、充满活力、积极向上、勇于探索和无比强大的种族，建立一个强大的永恒国度。”

韩兼非露出一个嘲讽的笑容：“当年我推荐你读过很多历史，还有那些关于理想国的著作，你应该很清楚，这种乌托邦是不可能长久的。”

“我当然想过，那是因为他们没有一个永恒生命的君主，而我们刚好拥有永恒的生命，时间足够我们去做很多事，我们也拥有足够长的时间去等待。”

“其实，就算是一个足够英明的统治者，”韩兼非并没有和他争辩的念头，心平气和地说，“在足够长的统治之后，终归会觉得厌倦。历史上有无数个这样的例子，等到那个时候，整个帝国的崩塌，也不过是顷刻之间的事。”