而在“圣迭戈”号上督战的路易斯也察觉到了不对，海汉战舰的行进速度要远比想象中更快，或者准确地说，当双方接战之后，海汉战舰的整体速度忽然就以肉眼可见的幅度提升了许多，集中火力用侧舷炮对自家舰队的首舰“胡安”号进行轮番打击。

虽然目前处于下风头，但路易斯可以确信自家舰队的航行速度一点也不慢，当下的航速至少是在八节左右，可海汉舰队一个折向就将自己的舰队甩在了身后，路易斯目测其航速至少是在十一二节上下，这究竟是怎么做到的？

路易斯不禁又想到了之前听说过的另一个关于海汉海军的传闻，据说一部分海汉战舰上装备了极为神秘的推进装置，可以提供除人力风力之外的第三种力量驱动船只快速航行。不过这种装置的制造技术在海汉是被人为封锁的高级机密，因此也没有更进一步的详细情报了。这种缺乏实证的情报，路易斯听了也是将信将疑，在制定作战计划的时候并没有将其考虑进去，但从眼下的状况来看，这个传闻只怕也是真的了。那些海汉战舰上类似烟囱一样的东西不断冒出黑腾腾的烟气，这个特征倒是与传闻中装备了神秘推进装置的帆船是一致的。

“海汉人怎么这么多花样！”路易斯对于这样的性能差距只能感到深深地无奈，这大概已经不是造船技术的差距了，而是在更大的范围内与海汉存在着明显的技术代沟。体现在海战中，就是完完全全地受制于敌，连反击的机会都难以制造出来。

“胡安”号在遭受了“威盛”号的一轮炮轰之后，船上已经有多处起火，船长不得不命令船员们暂时放弃反击，抓紧时间处理船上的火势。否则很可能等不到对方开炮击沉“胡安”号，这艘船自己就会烧到散架了。

“胡安”号航速一缓，便更是被海汉舰队看出了破绽，接下来的两艘船更加贴近“胡安”号，并向其甲板发射了多枚链弹。这种炮弹的原理虽然简单，但近战的威力着实不小，打出去的炮弹就是货真价实的甲板收割机，其前进路线上包括桅杆在内的一切物体都会被其一割为二，密集发射的效果更是恐怖。

“胡安”号的一根桅杆很不幸就中了一发链弹，连同两名倒霉的水手一起被割为了两截。断掉的桅杆很快便向船的一侧翻倒，撤着一大堆帆索栽进了海面。“胡安”号的船员们不得不赶紧割断这根桅杆与其他桅杆之间的绳索，以免受其牵连。这个时候“胡安”号的船身已经略微有些侧倾，船上多处起火，并且失去了三分之一的风帆，可以说基本已不具备继续作战的能力。

而“胡安”号在接战期间给对手造成的打击依然是零，没能有任何一发炮弹命中海汉舰队的任何一艘船。看到“胡安”号退下火线的举动，路易斯脸色十分阴沉，他不仅仅是心疼自己的这艘船，更重要是他赫然发现自己所掌握的海战战术似乎在海汉人面前根本就施展不出来。

论机动灵活，海汉战舰占优；论航速快慢和船只提速能力，仍然是海汉战舰占优；论火炮射程和火力输出力度，路易斯依然看不到己方有任何优势存在。西班牙舰队在战前最大最明显的优势是船多，但打起来之后发现这个优势根本无从利用起来，双方一接战就把美洲舰队抛在了后面，然后海汉舰队提速，集中火力攻击马尼拉舰队的首舰，这让两名西班牙指挥官在战前商议利用优势以多打少的战术统统都落了空，并且目前也看不出有任何可以扭转局面的办法。

“还真是难缠的对手啊！”路易斯虽然对自家舰队的表现略感失望，但仅仅只是一艘“胡安”号受挫，还不足以消磨掉他的战斗意志。海汉舰队的确有一套适合他们的独特战术，但路易斯认为这并不代表这场仗就没有西班牙舰队表现的机会了。

眼看海汉舰队在海上拉出的长长战列线已经快要完全驶过马尼拉舰队的前方，这个时候再继续突进，也只能是吊在对手的屁股后面了。路易斯索性下令停止追击，先收拢阵形，护着“胡安”号完成船上的损管救援。

“胡安”号虽然伤痕累累，但或是运气使然，还真没有遭受到致命打击。在处理掉被打断的桅杆和船上的火势之后，这艘已经破破烂烂的帆船依然可以勉强继续航行。不过船上的人员伤亡状况，恐怕一时半会儿还统计不出来，需要等一一核对完余下的人员，才能知道刚才那一番炮战中究竟折损了多少人手。但不管怎么说，“胡安”号在接下来的航程中已经不适合再执行作战任务了，它也用血的教训提醒了舰队的其他船长，与海汉舰队交锋时冲在最前面的风险是相当大的。

两支西班牙舰队在海上缓缓靠拢严阵以待，而在第一轮交锋中占尽便宜的海汉舰队却并没有急于杀一个回马枪。在重创了“胡安”号之后，陶东来下令让舰队先在远处观望一下对手的反应，不要急于再次杀回战场与对手接战。

对于海汉海军来说，这一战有充分的主场之利，而且现在对手的行迹已经彻底暴露，根本就不用再急于对其进行打击了。陶东来很清楚对手此行的目的，因此他也不担心对手吃了亏之后便立刻退走，只要保持耐心，他确信对手还将会继续露出破绽。

(本章完)