孙真虽然瞧不起土人的农业耕作水平，但看到这些散落分布在林间的田地，也知道土著部落的所在地已经离此不远了。当下他便向手下士兵们发出指示，噤声潜行。

又往前走了一段路，孙真看到前方有一个两丈方圆的水坑，坑周围没有水脉连通，看样子应该都是积存的雨水，不过奇的是这水坑里居然有不少鱼游来游去。孙真先是一愣，旋即便想通了其中缘由——这些鱼大概是土人从后龙溪中捕获回来，暂时养在这水坑中，要吃的时候再来取用，这样就不用每天跑到几里外的后龙溪去打鱼了。

孙真也知道目前几乎每天都有本地驻军的船队在后龙溪上来回穿梭运输物资，这无疑对土人在后龙溪沿岸的捕鱼活动造成了影响，或许这也是他们将捕获的鱼运回来养在这水坑里的原因之一。而这个时候孙真已经不用再摸索部落所在的方位了，因为就在前方不远处，几道炊烟正从林间冉冉升起。

正如情报中所描述的那样，猫里社这个部落坐落在山地与平原的交界处，部落外围并无围墙之类的坚固防御工事，仅仅只有一圈混合着灌木丛的竹篱笆。类似的措施，孙真也曾在台北地区依附于西班牙人的土著部落见到过，土人并不是不想修建更好更坚固的工事，只是他们手头的铁器非常有限，甚至无法大量生产采石工具，因而只能采用这种相对比较原始的措施，而把有限的铁用来制成武器和生活用品。

台湾岛上的天然铁矿本来就很稀少，而土著部落有能力开采的地方就更少了，所以生铁在岛上的土著部落可算是硬通货，甚至比黄金还更实用一些。像猫里社这种实力不算太强的部落，大多数的土人战士甚至连一把铁制砍刀都没有，能在长矛上装个铁矛尖就算混得不错了。他们所拥有的生铁和铁器大多都是用山里的出产向苗栗以北的的部落换来，而这些生铁的来处却有一多半是以前统治淡水、鸡笼两地的西班牙人，用以交换生铁的各种皮毛、山珍，最终也都是流入了西班牙人手中。

不过西班牙人去年被海汉大军赶走之后，这种交易也随之中断了，整个台北地区的生铁来源都被遏制，猫里社也有大半年没有从外界获取到生铁和铁器了。这些情报同样也是来自于土人俘虏，虽然信息不算很确切，但至少能让海汉军大致掌握本地土著部落的武装水平。孙真所在的队伍昨天才抵达苗栗，不过前期的情报收集工作还是有助于他们在行动中对敌人的实力做出一定的预判。

孙真让队伍在水坑边的灌木丛后停下来，然后派了一名手下去向在另一支小队里的排长请示接下来的行动。他所在的小队是四支小队中最靠西的一支，几乎是贴着山区在行进，在发现部落所在地之后就必须重新制定前进路线了，否则接下来要绕行部落外围，很容易失去与另外几支小队的同步性。

很快孙真便得到回复，让他沿部落外围向西南方向切入，沿部落外围绕行至其南边，侦查部落的建筑物分布，然后再折转向东，朝后龙溪方向行军，最后再在后龙溪河岸的预定地点会合。但如果在此过程中遇敌且无法战胜，可自行向西北山区撤退，通过穿行山区返回海岸营地。

之所以把山区定为孙真小队的预定撤退路线，而不是按照来时的路线原路返回，是因为特战营一向都将山地视作自家后花园，哪怕这猫里山对他们而言是陌生地区，这帮人也还是会认为自己在这种环境下的作战能力要远远强过土人，向山里撤退远比撤向平原更容易摆脱对手追击，途中说不定还能利用地势进行反击。

孙真接到命令之后便立刻调整了行军方向，带着自己的队伍进入山林。从这个时刻开始，他所带领的小队便与另外三支小队分开行动了，顺利的话，应该能在下午时分于后龙溪附近会合，然后乘坐前来接应他们的船只顺流而下返回营地。

当然这只是理想状态下的行动方案，孙真倒也不会因为对手较弱而放松了警惕，他们在海岸营地登陆后便看到在苗栗阵亡士兵的棺椁送上船，准备运回澎湖，虽然数量不多，但也说明本地土人并非毫无威胁的弱鸡。怎么说这也是对方的主场，如果不小心应对，即便是擅长山地丛林作战的特战营也很难担保不会阴沟里翻船。

如果在野外遭遇土人该如何应对，出发前的准备会上也商量了几个预案，不过谁也说不准这种状况会不会出现，毕竟这猫里社土人的活动范围究竟有多大，现在还很难有一个准确的判断。而他们目前的这种侦查距离，可以说已经不是特别安全了。

孙真现在甚至不需要使用望远镜，就能看清这个部落的近半的建筑了。这里的建筑与海南岛上的船型屋有些相似，孙真虽然没有去过黎峒苗寨，但在三亚期间去海军基地参观过坐落在那里的军事博物馆，见过相关的图片。当下便命班里一名擅长绘画的士兵，用炭笔将所见的景象尽快绘制成草图。类似这样的侦查小队，出动时都会带着一个做过防水处理的油纸筒，里面装有炭笔和羊皮纸，用于在侦查期间绘制地图和标识物。

正当这队人潜伏在林间对百米外的部落进行勘察之时，孙真发现仅仅十几米开外的地方传来了人声，很快两名土人男子便出现在了他的视野中。

(本章完)