小陈娘子叹了口气：“唉，星哥儿，我说了，你别着急生气。我们对门做着邻居，一向处得好，你们遭了横祸，别的我们帮不上，这铺子总是要帮着看守一下的。我们当时从衙门回来，原想着替你们把门板上好，只是没想到，你们展家族里的人来了——”

来的是展家大伯和三叔两兄弟，不知本来是来做什么的，但知道了兄弟留下的遗孀幼子遭了难，片刻怔愣之后，却是立即两眼放光，他们原是套了驴车来的，把展家馒头铺本已上起的几片木板叮咣卸下，大摇大摆进去，见什么搬什么，直往驴车上放。

邻居们看不过眼，有人上来阻止，展家大伯两眼一翻：“我展家的家什，与你什么相干？”

邻居们再说，展家三叔的话说得更不好听：“我二嫂是个寡妇人家，应当谨守门户才对，你上来瓜瓜葛葛的，别是跟我二嫂有点什么吧？”

这盆污水扣下来，便是心中还有不平的人也不敢出头了，徐氏一日没有另嫁，一日就还是展家的媳妇，膝下还带着展家的儿子过活，自家里的财物纠葛，外人确实不好多插手。

就这样，小半天工夫，展家伯叔两个把馒头铺搬了个空，连地窖里腌着过冬的大白菜都没放过，搬了几颗，架着满满当当的驴子得意地走了。

徐氏身上一阵寒一阵热，牙关打战，自己都分不清是病的，还是气的：“这些、这些畜生——！”

陈家两夫妻不知道展家伯叔为何而来，她心里约莫有数，十有八/九是要像张氏说的那样来逼她改嫁，指不定还要把展见星抢走，逼她丢了书本，到田地里去做牛做马。这么一想，徐氏几乎气晕过去。

“哎，徐嫂子，你缓口气，你病着呢，可生不得气。”小陈嫂子忙劝着，又推小陈掌柜，“别干站着了，去拿两串钱，把楚大夫请过来给徐嫂子瞧瞧。”

借钱的话本已滚在了展见星嘴边，只未来得及说出，她眼眶一红，要跪下给小陈娘子道谢。

小陈娘子一把把她拦着：“行了，我们门对门住了也快两年了，这点手还能不伸，干看着你娘烧坏了？先把你娘的病治好了再说，你家那些家什，回头再往族里要去，你们族老要是肯主持个公道，还是能要回来的。”

展见星咬了下唇，没着声。

她心里知道根本没这个可能，两年前徐氏还在热孝里就被逼嫁过一回，她们不是没有去求过族里，族里只是以家事推脱不管，又去求里老，当时倒是见到了里长，结果才知道，原来展家想把徐氏逼嫁的正是里长家的傻儿子，这儿子不但傻还半瘫，日夜睡卧在床，连口饭都要人喂食，徐氏为了展见星本就不愿改嫁，何况还是嫁给这样的人？

争执反抗之间，徐氏差点一头撞死在展父墓前，里长害怕背个逼死节妇的名声，才终于退让，徐氏才有机会避居到城里，靠着安葬完展父留下的最后一点积攒买下了馒头铺这个容身之所，一切从头开始。

这些旧话暂且不提，很快楚大夫被请了来，这个倒霉的老人家也有一份好心，给徐氏诊治过后，只收了药钱，没收出诊钱。

世道虽然严酷，小民处处碰壁，终究也有一点温暖可爱之处。

展见星因此振奋了一点起来，将徐氏在油铺里暂时安顿好后，她冒雪走到对面去，想找一找自己的家还剩下些什么。

很好，非常干净。

除了做面食的案板太大太沉重，驴车放不下没有搬走以外，就剩下四面墙了，看得出若是可以，展家叔伯恨不得连墙皮都铲了一层走。

展见星没在前面停留——实在没什么好停留的了，往后面居住的屋子走。

后面的两间屋看上去变化倒不大，这不是展家叔伯良心尚存，而是徐氏惧怕有朝一日连大同也呆不下去，有意识地没添置太多东西——也没钱添，但虽然如此，仅有的两三样箱柜也都被打开了，翻得乱七八糟。

展见星没管那些，只去往徐氏床头的炕洞里掏了一把，果然，藏在里面的小坛铜钱也不翼而飞。

她心头麻木得已经觉不出来疼了，又走到旁边自己的小屋，费力移开衣柜，从衣柜后面的墙壁上掏出一块砖来，这屋子有些年久失修，这块砖在她们买下屋子时就是活动的，她有意没用泥巴填牢，日常把徐氏给她的零用钱藏在里面，以备不时之需。

砖块移开，里面露出了一小堆散放的铜钱。

展见星眼睛亮了亮，忙把铜钱取出来捧到手里。别处没什么好看了，她走回油铺，先不顾小陈娘子的推拒，执意把药钱还给了她，然后拜托小陈娘子帮忙照看一下徐氏，她就又走了出去。

她要去县衙。

村里的族老都是没法指望的，想把家什要回来，为今之计，只有去告官。

罗知府摆手令她起来，探究地望向她：“——你家中出了何事？”

伴读之职，不论谁来应征，都不该这个才从代王府虎口中逃生的小少年来，按理，他该巴不得离开代王府八百里远才是。这不合常理的事竟然发生了，那一定是别处生了变故，令得他不得不来。

以罗知府的年纪阅历，对世情不说洞若观火，也差不多了，立刻就想到了疑问所在。

展见星却不料罗知府这样善体下情，此前罗知府刚正不阿，顶住代王府压力救了她和母亲性命，此刻问话口气又好，像个和蔼的长者，她憋着一口气撑到现在，终于有些忍耐不住，一行把自家里出的事说了，一行两滴泪不由漫了出来，但不等流过面颊，她连忙抬手拭去。

罗知府的眼神闪了闪，沉吟片刻，开口问她：“展见星，你为何不直接求本官替你做主，将你的家产夺回来？”

展见星平复了一下情绪，躬身道：“一来，小民无权越级向府尊上告，二来，祖父母尚在，小民与叔伯间血缘之亲，无法断绝，倘若将来再生事端，小民又何以计之呢？”

总不能再来找罗知府。她一介布衣小民，罗知府堂堂四品正官，彼此间地位天差地别，别说下回，这次罗知府都全无道理帮她。她说出来，也是自讨没趣。

依律例，祖父母、父母在，子女不得分家析产，违者要杖一百，展家叔伯所以如此大胆，光天化日之下就敢来搬空兄弟的家，便是因此有恃无恐，哪怕被告了官，也可以狡辩说是搬给展家老两口的。因为父母在，子女也不得有私财。

走来府衙的路不长，但展见星已经已经把这一切想清楚了，她连遭打击，前方所有的活路都荆棘密布无法前行，她愤怒而不屈，脑海中反而破出一条险道。

她决意争取代王孙伴读之位，听来是胆大到荒谬，可是，她已走投无路。

罗知府注视着她，唇边浮现出一丝笑意：“所以，你打算引虎拒狼？”

展见星想了想，点头。

“本官看你倒是初生牛犊不畏虎也。”罗知府道，“这主意是不错，可是你身份与别人不同，代王府上下对你必然饱含恶意，你不怕吗？”

“小民很怕。”展见星老实承认，“但代王府要如何对付小民，总是将来的事，而眼下，小民家已无隔日米粮，不入虎口，也将饿死家中。”

对于罗知府来说，展家发生的事并不稀奇，他为官至今，很知道乡间宗族势力有多大，失去丈夫的女子生存又有多么艰难，徐氏舍不得孩子，不愿改嫁，那就只好受婆家的磋磨。

世上多少女子，就是这样苦难又静默地去了。